至公堂是云南大学校园内最古老建筑之一。比起新盖的大楼来，它并不惹眼。然而，它却与云大，甚至整个云南文化教育发展的历史息息相关。
至公堂主体风格仿宫殿式，南北两面开门，南为正，北为后。门楣上的“至公堂”三字，原系明永乐进士严孟衡的手笔。两侧立柱上为乾隆帝旧句。门东的《重建贡院碑记》，是研究云南科举制度的重要资料。现在经过原貌复原的至公堂，是艺术与设计学院的演播大厅。
贡院的中心建筑是至公堂和衡鉴堂。至公堂是决定考生命运的地方。衡鉴堂为评卷之地。云大建校后，改衡鉴堂为图书馆，至公堂则作为大礼堂而保留下来。抗日战争及解放战争期间，这里成为我国重要学术文化活动中心。李公朴、吴晗、杨杰等著名人士也在此做过演说。
云大的校址，原是明清两代云南的贡院，即全省进行科举考试的总考场。据说，云南的科举考试，原先是借学堂或郡府举行的，到明朝景泰四年（公元1453年），才单独修建贡院，地点在城中“长春观”旁，建院那一年的“乡试”，考中者达55名，是云南开科取士以来最多的一年。（见《景泰云南图经?新建云南贡院记》）明弘治十二年（1499年），迁至保顺门（北门）内，今天云大校址。明末著名的大学士王锡衮，在这里遭到杀害。过去，至公堂前侧，曾有“风节亭”，表示对他的纪念。清康熙年间曾两次重建、重修贡院，凡监临、提调、掌卷、对读、誉录、密封、巡捕、医药，均各有室，另有东文场、西文场、北文场，考生的“号舍”4865间。（见康熙四十七年《重修贡院碑记》）而贡院院的中心建筑至公堂和衡鉴堂。至公堂是决定考生命运的地方。衡鉴堂为评卷之地。云大建校后，衡鉴堂改建为图书馆，至公堂则保留下来。1946年7月，李公朴先生死难经过报告会，就在这里举行，著名的诗人、学者、民主战士闻一多，曾拍案而起，在这里发表了铄古震今的《最后一次的演讲》